Le Quotient Intellectuel

Si le concept de test mental a été introduit en 1890 par le psychologue américain James McKeen Cattell, le premier test d'intelligence à été élaboré par Alfred Binet et Théodore Simon (Échelle métrique de l'intelligence) pour le ministère de l'Education nationale Français en 1906. L'objectif de ce test était de détecter les enfants en échec scolaire. La réussite aux différentes taches proposées (items) était typique d'un age de développement ce qui permettait, à partir des réponses de l'enfant, de calculer un age mental. C'est William  Stern qui introduit le terme et le calcul du QI. Depuis ces premiers travaux, les épreuves ont largement évoluées (en fonction des conceptions de l'intelligence des psychologues) et le terme de QI a pris des sens multiples. Les psychologues distinguent cependant assez classiquement le QI classique (QI de ratio) et le QI standard.

Pourquoi parler plus particulièrement du QI dans un texte concernant les tests et la mesure en général ? Pour une raison simple :  le test de QI est souvent celui auquel on pense en premier lorsque l'on parle de test. C'est aussi le premier test psychométrique moderne (mais pas le premier test, c'est James McKeen Catttel qui avait parlé de tests mentaux). Par ailleurs, le terme de QI donne souvent lieu à des présentations erronées, dans la presse, les séries télévisées ou autres. Une précision sur cette "mesure" particulière est donc nécessaire. L'objet n'étant pas d'ouvrir un débat mais de rappeler ce dont on parle quand on parle de QI.